Vědci v roce 2024 objevili v jeskyni Pha Daeng v severním Thajsku fascinující tvor, který připomíná draka s dlouhýma nohama. Tento objev otevírá nový pohled na biodiverzitu málo prozkoumaných oblastí Thajska a přináší otázky, jak mnoho dosud neznámých druhů může číhat v skrytých koutech přírody.
Na stěnách jeskyně se pohybuje neuvěřitelný tvor, který je výsledkem evoluce a dokonalého přizpůsobení prostředí. Jeho neobvyklé chování i vzhled zaujaly celý vědecký tým, který usilovně pracoval na mapování fauny v této části země.
Projekt výzkumu divokých živočichů v neprobádaných částech Thajska umožnil tento unikátní nález, který ukazuje, jak mnoho tajemství příroda stále skrývá. Níže představujeme podrobnosti o nově objeveném drakovi jeskynních stěn.
Objev zcela nového druhu
Ve studii zveřejněné 14. října v časopise Tropical Natural History výzkumníci popsali, jak během terénního výzkumu přelézali skalní útvary a narazili na desítky neznámých stonožek, jak se rozplývaly mezi trhlinami a na skalních stěnách.
Důkladné pozorování odhalilo, že jde o doposud nikdy nezdokumentovaný druh, pojmenovaný Desmoxytes chaofa – lidově „princezna drak stonožka“.
Jak vypadá tento jedinečný druh?
- Má přibližně 20 tělních segmentů.
- Délka těla je necelých 2,5 cm.
- Vyznačuje se tenkými tykadly a dlouhýma nohama.
- Každý segment nese výrůstky a dvě špičaté struktury připomínající křídla.
- Tělo má tmavě hnědou barvu, která díky nepravidelnému vzhledu umožňuje splynout s vlhkými hnědými či černými skalami.
Zajímavosti o páření princezniných draků
Studie popisuje, že tyto stonožky byly při pozorování ve fázi páření a jejich pohyb po skalních stěnách byl fascinující: „Povrchy kamenů jsou pokryté mechem, který udržuje vlhkost, a malé byliny vyrůstají ze škvír. To společně vytváří mikrohabitat, který je pro přežití druhu nezbytný.“
Název druhu pochází z thajského slova „chaofa“, což znamená „královská princezna thajské monarchie“. Jde o poctu Její královské výsosti princezně Maha Chakri Sirindhorn, známé svou oddaností ochraně přírody a podpoře výzkumu biodiverzity.
Dosud byly princezniny drak stonožky spatřeny pouze v jeskyni Pha Daeng a v některých okolních oblastech provincie Mae Hong Son na severozápadě Thajska.
